La production provisoire de 330 000 t de sucre est maintenue pour la coupe 2018. C’est ce qui a été décidé par les membres du Crop Estimate Coordinating Committee, qui se sont réunis le 3 octobre 2018, après l’analyse des estimations de la récolte fournies par les usines et des conditions climatiques qui ont prévalu durant le mois de septembre. Celles-ci n’ont pas été totalement propices au développement optimal de la canne, avec une pluviométrie globalement déficitaire n’atteignant que 81% de la moyenne.
Ainsi, au 22 septembre 2018, la productivité moyenne aux champs enregistrée a chuté à 73.0 tonnes de cannes à l’hectare, comparativement à 79.5 tonnes de cannes à l’hectare à la même période en 2017 (-8,2%) et 80.5 tonnes de canne à l’hectare en 2016 (-9,3%). Cela a augmenté ainsi le retard constaté depuis le début de cette coupe. En outre, l’amplitude des températures en dessous de la moyenne et un ensoleillement supérieur à la moyenne n’ont pas été favorables à l’accumulation de saccharose.
Le taux d’extraction au 22 septembre (9,88%) demeure, toutefois, supérieur à celui de la période correspondante en 2017 (9,02%) ou en 2016 (9,76%). Ainsi, malgré une productivité aux champs plus faible que les deux années précédentes, le taux de sucre par hectare au 22 septembre 2018 est meilleur que celui de 2017 à la même période, grâce à cette bonne extraction. Il n’est toutefois pas aussi bon que celui de 2016.
| 2016 | 2017 | 2018 | |
| T canne / ha | 80.5 | 79.5 | 73.0 |
| Extraction | 9.76 | 9.02 | 9.88 |
| T sucre / ha | 7.86 | 7.17 | 7.21 |
Au 22 septembre, près de 54% de la superficie avaient été récoltés pour une production intermédiaire de 179,564 tonnes de sucre avec un taux d’extraction moyen de 9,88%.
Il est, par ailleurs, encore trop tôt pour constater un changement de comportement chez les petits planteurs sur l’envoi de leurs cannes à l’usine, après l’annonce des mesures d’accompagnement proposées par le gouvernement le 21 septembre dernier. Mais de manière globale, à la même période l’année dernière, un volume plus important de cannes de planteurs avait été récolté pour être broyé.
Les membres du Crop Estimates Coordinating Committee estiment qu’il sera important de faire un suivi particulier de la récolte des planteurs, en vue de la prochaine réunion prévu en début novembre. D’autre part, ils ont pris note des difficultés exprimées par les usiniers qui ne sont pas concernés par les mesures d’accompagnement, et pris acte de la demande du Board de Médine Sugar Milling Ltd de cesser leurs activités usinières à la fin de la présente coupe.
Pour terminer, les quatre usines en opération ont également communiqué leurs dates de fin de coupe. La première à clôturer ses opérations sera Médine – autour du 8 novembre –, suivi d’Omnicane à la fin du même mois. Les deux dernières à broyer leurs cannes sont Terra et Altéo, à savoir jusqu’au 8 décembre.
