Australie: Le cardinal Pell en prison après sa condamnation pour pédophilie

Le cardinal australien George Pell passera mercredi soir sa première nuit derrière les barreaux au lendemain de l’annonce de sa condamnation en Australie pour pédophilie, qui couronne la disgrâce de celui qui était encore il y a peu l’un des plus proches conseillers du pape.

Plus haut représentant de l’Eglise catholique jamais reconnu coupable de viol sur mineur, l’ex-numéro trois du Vatican, qui clame son innocence et a fait appel, s’est vu notifier mercredi son placement en détention par un juge de Melbourne (sud).

Le prélat de 77 ans avait été hué dans la matinée par la foule à son arrivée, libre, au Tribunal de Comté de Victoria. Mais c’est une salle d’audience silencieuse, comme sans voix face au spectacle de la chute d’un des plus puissants hommes d’Eglise, qu’il a quittée quelques heures plus tard pour être conduit en détention.

Le cardinal a été reconnu coupable le 11 décembre d’un chef de pénétration sexuelle et de quatre chefs d’attentat à la pudeur contre deux enfants de choeur alors âgés de 12 et 13 ans en 1996 et 1997 dans la sacristie de la cathédrale de Melbourne, dont il venait d’être nommé archevêque. Pour des raisons légales, ce verdict n’a pu être annoncé que mardi.

Le juge Peter Kidd a qualifié mercredi pendant l’audience d'”évidente” la faute de l’ex-secrétaire pour l’Economie du Saint-Siège.